Um ramo da farmacologia preocupado com a exibição de substâncias farmacologicamente dinâmicas em plantas e criaturas marinhas; seu objetivo é descobrir e cultivar novos agentes úteis. Mais de 70% da superfície do mundo é protegida por mares que contêm 95% da biosfera do mundo. A pesquisa normalmente se concentra em organismos sésseis ou animais de movimento lento devido à sua necessidade inerente de defesas químicas. A pesquisa padrão envolve uma extração do organismo em um solvente adequado, seguida por um ensaio desse extrato bruto para uma doença específica ou um isolamento guiado racionalmente de novos compostos químicos usando técnicas padrão de cromatografia. A farmacognosia ocidental tradicional focava na investigação e identificação de plantas e animais de importância médica no ambiente terrestre, embora muitos organismos marinhos tenham sido usados na Medicina Tradicional Chinesa, alguns químicos se voltaram para trabalhos mais pioneiros em busca de novos medicamentos no ambiente marinho. Nos Estados Unidos, o caminho foi longo para a primeira aprovação do FDA de um medicamento diretamente do mar, mas em 2004, a aprovação da ziconotida isolada de um caramujo marinho abriu o caminho para outros compostos derivados do mar passando por estudos clínicos. ensaios.
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